Существуют две основные эпохи эволюции SЕО: SEО-эльдорадо и эпоха интеллектуального SЕО.

СЕО-эльдорадо – характеризуется тем, что за небольшие трудозатраты SЕО-специалистам можно было получить весомый результат с точки зрения поискового трафика. Эпоха делится на следующие периоды:

1. Период текстового спама. В конце 90-х гг. появляются основные поисковые системы Яндекс и Гугл, которые на данный момент дают более 95% всего поискового трафика. В начале 2000-х гг. владельцы сайтов прекрасно понимают, что с ПС начинают переходить люди, и происходит неплохая конвертация в звонки, заказы и заявки. Именно в этот период появляются первые SЕО-специалисты. В связи с ограниченным инструментарием они занимались только оптимизацией текстов на странице сайта. Данная оптимизация носила примитивный характер и работала по схеме: чем больше ключевых запросов будет в тексте, заголовках, мета-теги, тем больше вероятности высокого ранжирования данной страницы в ПС. Некоторые использовали запрещенные технологии – «скрытый текст» или клоакинг. Далее появились алгоритмы, которые боролись с сайтами, имеющими переспам контента или продвигаемые запрещенными способами. В середине 2000-х эти технологии потеряли актуальность.
2. Период ссылочного спама. С середины 2000-х гг. SЕО-специалисты начали замечать, что сайты лучше ранжируются, если на продвигаемых страницах стоят ссылки с других сайтов. Поначалу SЕО-специалисты старались получить как можно больше т.н. «обратных ссылок». Они регистрировали сайты в каталогах, на досках объявлений, порталах, форумах и т.д. Позже веб-мастера разных сайтов начали обмениваться между собой ссылками. Все это носило разовый ручной характер. Однако преобразование рынка купли-продажи ссылок произошло после появления первых ссылочных бирж: Sape, Set Link и т.д. Деятельность бирж ссылок была основана на сведении двух заинтересованных лиц. С одной стороны это был владелец сайта, веб-мастер, готовый проставить за определенную сумму ссылку на другой сайт. С другой стороны это был SЕО-специалист, который покупал за определенную сумму ссылки для продвижения интернет-ресурса. В середине 2010-х гг. в связи с повышением уровня ссылочного спама ПС начали активную борьбу с сайтами, количественный показатель ссылок на которых был превышен, а качество оставляло желать лучшего.
3. Период поведенческого спама. Специфика поведенческого спама заключалась в том, что SЕО-специалист либо писал специального робота, либо давал задание людям, чтобы те за некую сумму совершали определенного рода манипуляции. Фактически, пользователь вбивал в поисковую строку запрос и терпеливо искал данный сайт в выдаче. Затем найдя его, например, на 100-й позиции, он переходил на ресурс. В данной ситуации срабатывал показатель, что с точки зрения интереса этот сайт интересен пользователю. Далее «пользователь» проводил на сайте некоторое время. Он осуществлял на сайте определенного рода действия: кликал по кнопкам или формам, переходил с одной страницы на другую, посещал особо важные разделы – ПС также оценивала эти критерии. Затем «пользователь» покидал сайт, не продолжая поиск в выдаче по этому запросу. Тем самым он давал понять поисковой системе, что ответ на запрос, который получил пользователь, максимально релевантен, поэтому он не продолжает поиск. Далее появились системы автоматизации спама, что привело к увеличению уровня поведенческого спама в ПС. В середине 2010-х появились алгоритмы, которые боролись с накруткой поведенческих факторов.

Вывод

1. В 90% работы SЕО-специалисты занимались поиском различного рода лазеек уязвимости в алгоритмах ПС.
2. Стратегическим развитием проектов, с которыми работали SЕО-подрядчики, по большому счету никто не занимались. Это было обусловлено одной простой причиной: тот спам, которым охотно пользовались SЕО-специалисты, давал результат.
3. Минимальные трудозатраты. SЕО-специалистам не нужно было уделять много времени для развития сайта. На начальном этапе он проводил минимальную текстовую и техническую оптимизацию, причем не всех страниц на сайте, а выбираемых им для продвижения. Также он закупал ссылки и время от времени проводил чистку ссылок. На страницах, где не хватало ссылок, накручивались поведенческие факторы. Однако со временем услуга СЕО стала более сложной в интеллектуальном плане.